妈祖信仰的发源地，那承载着无数信徒虔诚祈愿的妈祖庙，静静地矗立于福建省莆田市秀屿区风光旖旎的湄洲岛之上。这里，不仅是世界范围内第一座妈祖庙的诞生地，其历史更是可追溯至北宋年间，经过多次修缮，至今已有千年历史。岁月的沉淀让愈发显得庄重而神秘。妈祖的原型故事，如同涓涓细流，在历史的长河中流淌，滋养着代代人的心田。
妈祖信仰起源于宋代，传说中妈祖原名林默娘，她聪明伶俐，心地善良，经常帮助乡亲，因此被人们尊称为默娘菩萨。她还会预测天气变化，帮助渔民避开风浪，因此在海上航行的人们心中，她成为了海洋保护神的象征。林默娘羽化升天后，湄洲岛的乡亲们为了纪念她，便在岛上建起了妈祖庙。
现如今，妈祖庙内现存的主要建筑多为清代风格，古朴典雅，仿佛在低语着那段辉煌的历史。庙宇依山傍海，巧妙地依势而建，使得每一位踏入这片圣地的游客，都能沿着山门、仪门，一步步走向正殿，沿途欣赏两旁错落有致的建筑群，感受那份由内而外的宁静与肃穆。其中，那五开间的山门大牌坊，犹如一位威严的守护者，高耸入云，气势恢宏，堪称我国牌坊建筑中的瑰宝，令人叹为观止。
妈祖信仰与海洋文化之间，更是有着千丝万缕的联系。她不仅是广大渔民心中的海洋保护神，更是民间信仰中一颗璀璨的明珠。妈祖的传说与信仰，如同一面镜子，映射出古代人们对浩瀚海洋的深深依赖与敬畏，以及对平安与庇佑的无尽向往。而湄洲妈祖庙，更是以其独特的魅力，赢得了国内外无数荣誉与赞誉，成为了连接古今、融汇中西的文化桥梁。
2006年，湄洲岛妈祖庙被评为国家重点文物保护单位，妈祖祭典也被列入了国家首批非物质文化遗产。2009年9月30日，妈祖信俗成功通过了联合国教科文组织的评审，被列入人类非物质文化遗产代表作名录。